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| 一品红 |
一品红，是花卉世界中的一个荣誉称号。它刚巧在每年的圣诞节前后开放，西方人就叫它做“圣诞花”。我国老百姓则称它为“老来娇”、“猩猩木”。属大戟科落叶木本。叶呈提琴状，枝条很长，每枝开一花。它同勒杜鹃那样，所开的花并非由花瓣所构成，而是由10多块苞片所代替，形成一个散开的花苞。在它中间一粒粒圆形的绿色花蕊才是真正的花。通常从11月至翌年3月都是它开花的季节，常把周围的时空装点得大红大绿，丽若丹霞。
一品红之所以被称为圣诞花，除了它的花期适逢圣诞节外，还与它的原产地墨西哥的传说有关，当地的居民认为一品红好像那稣诞生地加伯利恒城所放射出来的耀眼星光，充满着万民欢腾，普天同庆的含义，被视为“双鱼星座”的幸运之花。 西方这个一年一度的圣诞节，有如华人欢度春节那样的热闹。据说这天12月25日为那稣的生辰，全世界的基督教徒都要一齐来纪念他。人们不但把一品红扎成花环挂于门旁，还得把高大的松柏作为圣诞树摆设在厅堂的中间，挂满彩带、铜铃和灯饰，大家团坐在它的周围，谈笑风生，载歌载舞，许多青年男女还相互赠送礼物，合家熏烤火鸡，酗饮暴食。孩子们也同大人一道欢欣雀跃，梦求那颊满白须、笑容可掬，身穿红袍的圣诞老人背着那个大包袱，把糖果、玩具等礼物 这个变化促使一品红迅速流行起来，它不仅只为公共场所绿化之用，而且有越来越多的家庭实行盆栽，借以美化居室。特别是美国专家选育出大花品种之后，更使一品红生产大行其道。该品种每朵苞片大如巴掌，一经绽开几朵就可铺满盆面，那种枝短、叶茂、花繁的景色很令人倾心。另外荷兰专家也选育出一种花苞变为球形的新品种。它的花不是四面单片排列，而是向内卷曲成簇，活像一个个紧握拳头似的红色绣球，宛如重瓣牡丹的样子，这品种在香港的嘉道理农场和海洋公园种得较多，在广州只有少数科研单位试种。 在花色方面，人们以为它既然叫做一品红，当然就应该只有红色一种了。其实不然，在它的家族里，曾先后出现过其它花色，专家们就分别冠以不同名字。诸如开白花的叫“一品白”，开黄花的叫“一品黄”，开宫粉色的叫“一品粉”，还有更稀奇的是一花同时出现红白或红黄双色的，则称它为“一品杂”了。近年来，大概潮流时兴迷你型品种之故，在市场上又涌现出一种微型的一品红来，它每朵花苞细如鸡蛋，可种在一个茶杯大的小盆里，外面再套上一个玻璃瓶，很适宜摆在案上或窗前，显得格外奇特和精致。
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一品红的繁殖大多以扦插为主，从粗壮的枝条间剪出中下段约1O～12厘米长作为插穗，在切口上蘸些草木灰进行消毒，扦插后二三十天就会生根成苗。在我国南方大多可以露地栽植，在北方则需在温室防寒，待春暖时才移出室外栽培。它属短日照植物，向光性颇强，在每天光照不超过12小时的情况下，花芽才能分化。它对肥料相当敏感，如果施肥不足，所开的花苞就会出现灰暗的哑色，缺乏光亮的鲜明度。同时，对盆栽的植株还要注意修剪和摘心，尽力控制它呈矮化生长，才能有型有款，保证株型美观。