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| 秋海棠 |
“昨宵还酷暑，一雨变成秋”。又名“八月春”的秋海棠，似乎错把秋色当作春光，不论红的、白的、宫粉的都陆续绽放了。赏花的人有的赞它芳容妩媚，柔情似水，有的怨它撩人情悸，倍添悲秋。但毕竟岁月有序，秋海棠依然按时按候以笑脸迎人。
秋海棠是我国特有的名花之一。属秋海棠科多年生草本，拥有数以百计的不同品种，大致可分观花与观叶两大类。常见的观花品种有“四季”、“竹节”和“红天葵”等；观叶的有“螟叶”、“星点”和“铁十字”等。我国民间以栽种观花为主的秋海棠较多。它茎干直立，上部分枝，叶片宽卵形，面绿背紫，花色淡红，呈聚伞花序。这品种从古至今在南方各地栽培均较为普遍，它粗生易长，花繁叶茂，很适合与千家万户的主人为伴。特别是它的花容与花色，历来是姑娘们爱穿的花布图案。许多国家从中国引种之后，都在公共场所的花坛和花境扩种，使周围环境变得万紫千红，好生热闹。由于秋海棠的植株矮细，花枝短小，在中外均只局限于地植或盆栽，不适宜作插花之用。 我国栽培秋海棠已有悠久历史。历代诗人墨客对它描述颇多，曾留存的诗文不下数十篇。大多是由花想人，或固人想花，花情人意，交相感应。相传宋代诗人陆游的恋人唐琬是个文静素雅，知书识墨的才女，因家境贫寒，为陆母所不容。陆游为人孝）顶，不想违抗母意，终日郁郁不乐，借酒消愁。陆母遂托人在远地为他谋取仕途，借以断绝他俩亲近。临别之际，唐琬送一盆秋海棠给陆游留念。他因旅途不便携带，请她代为护理。这“一枝一叶总关情”的秋海棠成了唐琬寻梦怀旧的依托。后来她被迫改嫁给赵士程。一别十年，陆游回归故里，恰与唐碗相遇桥头，百感交集，无言以对，写了《钦头凤》词一首。其中一段云：“东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错、错、错。……”后来唐碗在和词中写道“角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪妆欢，瞒、瞒、瞒。……”不久她怀着无限惆怅抑郁而伤别人间。这首情词也成为后人的千古绝唱。故秋海棠被人起了“断肠花”、“相思草”的别名。 此外，同秋海棠近似的植物，有产自南美洲安狄斯山脉一带的球根海棠，它是依靠球根来繁殖的。其中以“玫瑰海棠”这品种最为漂亮。所开的花大多为重瓣，有如一朵袖珍的玫瑰花一样，可真名贵极了。近年来，岭南有些花商从香港购进栽培，到春节开花时上市，受到许多花迷的倾心。 为了使枝叶和花朵长得丰满而又不紊乱，在栽培技术上还得讲究摘心整形。即是当幼苗高约10厘米左右时，就要在第四五个节位处进行摘心，以促其萌发侧枝。如果侧枝又过快生长，则对它再加以摘心，这样就会使整盆秋海棠变成一个半球的形状，颇有“盆满钵满”象征发财吉祥之意了。 另外值得提及的是，有些人常误把海棠与秋海棠混为一谈／其实，海棠为蔷蔽科树木，基本上分布于北方，大多在春天与桃花、李花同时开放。它的观赏价值也很高。昔日一代词人李清照的名词：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒，试间卷帘人，却道海棠依旧，知否？知否？应是绿肥红瘦！”她所指的就是木本海棠。而秋海棠却是一种草花，两者的区别在于一个“秋”字，幸勿张冠李戴为好。
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